◆たぶん週１エッセイ◆
ヒンギス復活

　２００３年１月に引退したマルチナ・ヒンギスが２００６年に現役復帰、１月のオーストラリアン・オープンでいきなりベスト８入りした上、２月４日東レ・パンパシフィック準決勝でマリア・シャラポワとの「新旧女王対決」を制してみごとな復活を遂げました。感慨深いドラマですね。（決勝はデメンティエワに負けちゃいましたけど）
（２００７年１１月１日、また引退発表がありましたけど・・・→追伸その３）

　私が女子テニスの中継を見始めた頃、チャンピオンはマルチナ・ナブラチロワでした。１９８７年、新星のごとく現れてそのナブラチロワを破りランキング１位に輝いたのがシュテフィ・グラフでした。グラフはあれよあれよという間に１９８８年年間グランドスラム（４大大会全部優勝）、ついでにオリンピックでも金メダルと、圧倒的な強さを見せつけました。
　１９９７年、そのグラフからランキング１位の座を奪ったのが、当時１６歳のマルチナ・ヒンギスでした。ヒンギスの名前「マルチナ」は、ヒンギスが生まれたときのチャンピオンのマルチナ・ナブラチロワにちなんだものでした。マルチナ・ナブラチロワにちなんで名付けられたヒンギスが、マルチナ・ナブラチロワを追い落としたグラフを追い落としたわけです。ここからして、もうドラマですね（ただし、ヒンギスがグラフと直接対決で勝ったのは１９９６年のイタリアン・オープンと１９９９年の東レ・パンパシフィックだけで、４大大会では４回対戦してグラフが全勝していますけど）。
　ヒンギスはオーストラリアン・オープンの優勝、世界ランキング１位、ウィンブルドンの優勝などで次々と史上最年少記録を塗り替えながら、１９９７年は４大大会でフレンチ以外すべて優勝して、新時代の到来を感じさせました。
　でも実は、私は、当時ヒンギスが嫌いでした。ゲーム中のひたむきさの感じにくい態度とか、インタビューでのかわいげのなさ（ウィリアムズ姉妹に対するコメントとか、まあお互い様でしたけど、いやな感じでしたね）もありましたが、ＴＶ観戦者の立場で言うと、ヒンギスのプレーって華がないんです。ナブラチロワのサーブ＆ボレーとかグラフのパッシングショット（特に美しいダウン・ザ・ライン）とかのような、特にこれっていうのが、ヒンギスの場合、ありません。例えて言えば「野村野球」のような、通はうなるけど、素人の観客にはあまり面白くない、いつのまにか相手がミスに追い込まれて負けている、そういう感じなんですね。そういう選手がいるのはいいんですが、チャンピオンがそれでは、ＴＶ観戦者としては面白くなかったんです。
　しかし、ヒンギスの時代は長く続きませんでした。ウィリアムズ姉妹（ヴィーナス・ウィリアムズ、セリーナ・ウィリアムズ）やリンゼイ・ダベンポートらのパワー・テニスが次第に女子でも主流となり、ヒンギスはランキング１位は守りながら（時々落ちながらですが）４大大会では勝てなくなっていきます（でも、４大大会で勝てなくなったヒンギスが、それでも相当長期間ランキング１位を守り続けた時期、ＷＴＡのランキングってこれでいいのかなあと不思議に思った人は少なくなかったと思います）。
　１９９９年６月５日、左膝の手術・休養から復活してきたグラフとフレンチ・オープンの決勝で「新旧女王対決」が実現します。元々復活劇のグラフに同情的な観客の前で、ヒンギスは審判の判定に執拗に抗議し、観客を完全に敵に回しました。伝説ともいえるローラン・ギャロスでのウェーブ（サッカーじゃないんですからね！）の声援を受け、グラフが逆転勝利しました（でも、グラフは結局その後すぐ引退してしまいましたけど）。ヒンギスは、第１セットを取り、第２セットも５−４でサーヴィング・フォー・ザ・チャンピオンシップにまで追い込みながら、ついにフレンチのタイトルを取れませんでした。そして、１９９９年６月２２日、ウィンブルドンの１回戦、世界ランキング１位のヒンギスは、招待選手でさえない予選勝ち上がりの世界ランキング１２９位の１６歳、エレナ・ドキッチに６−２、６−０のストレート負けを喫します。このときのドキッチのゲームは、ＴＶ観戦者としては、非常に胸のすくものでした。単に無名の選手が世界ランキング１位に勝ったからというだけではありません。ドキッチのストロークのほとんどがベースラインいっぱいやコーナーいっぱいをねらい、しかも思い切り振り抜いたものでした。通から見れば、リスクが大きいし振り回しているだけかも知れませんし、現に私がその後見た限りではドキッチ自身その後あれほどのゲームはできていないようですけど、素人のＴＶ観戦者としてはこれぞテニスって感じの気持ちいいストロークでした。ヒンギスのゲームスタイルとは対照的ともいえるドキッチの快勝に、私は、しばらくの間、あちこちに「ドキッチってかっこいい」と言って回りましたから。
　さてヒンギスは、結局、１９９９年１月のオーストラリアン・オープンの優勝以降は４大大会のタイトルを取れないまま、２００２年のＵＳオープン４回戦でモニカ・セレスに敗けた後、２００２年１０月のモスクワ（クレムリンカップ）で１回戦負け、フィルデルシュタット（ドイツ：ポルシェ・グランプリ）で２回戦負けして、２００２年１１月以降ツアーのゲームには出場せず（ラストゲームが今回東レの決勝でも負けたディメンティエワ相手の負けゲーム）、２００３年に引退を発表していました。
　ちなみに、その間、ドキッチは２００２年に一時世界ランキング４位になったのを最後にその後は低迷しています。マリア・シャラポワは、２００３年のウィンブルドンの３回戦でそのドキッチを破ったのを機にブレイクし、２００４年のウィンブルドンで４大大会初優勝、２００５年２月に東レ・パンパシフィックで優勝、８月に世界ランキング１位となり、現在はランキングを少し下げて４位で東レ・パンパシフィックにディフェンディングチャンピオンとして臨んだというわけです。

　さて、３年のブランクを経て、まだ２５歳でありながら今度は「旧女王」として「新旧女王対決」に臨んだヒンギスは、今度は観客の暖かい声援の中、１８歳のディフェンディング・チャンピオンに勝利しました。素人にはわかりにくいところは相変わらずですが、こころなしか以前より配球の妙に目を見張らされることが増えたように思えます。私の見方が変わっただけかも知れませんが。
　ヒンギス後、パワーテニス全盛の感がある女子テニスの世界で、ヒンギスが反射神経と読みと配球で復活しようとする姿には、好感を持ちます。多少態度が悪くても（今のところインタビューは抑制がきいているようですけど）。まあベテランとか復活組を応援したくなるのは私が年をとっただけとも言えますが。それにしても、２５歳がベテランになってしまう業界って、ちょっと悲しいですね。（２００６．２．５）

追伸その１：ヒンギスのフレンチ２００６
　５月のイタリアン・オープンで復帰後初優勝して、ランキングも１４位まで上げ、これまでに唯一優勝していないグランドスラム大会のフレンチ・オープンに意気揚々と乗り込んだヒンギスでしたが、オーストラリアン・オープンに続き、クォーター・ファイナル（準々決勝）でキム・クライシュテルスに負けてしまいました。フレンチ・オープン開始前にフランスの観衆はなかなか許してくれないし忘れてもくれない ( French crowd were slow to forgive and slow to forget ) と語ったと報道され、ヒンギスには１９９９年の決勝の悪夢が忘れられなかったようでしたが、観衆は暖かかったようです。私も温かな目でヒンギスの今後のチャレンジを見守りたいと思います。（２００６．６．６）
　敗戦後のインタビューでは、ヒンギスは日程上連戦となって休めなかったことを理由に挙げています。グランドスラム大会が好きな理由として休息日があることを挙げたくらい。今回は４回戦がサスペンデッド（日没中断）で２日にわたり、同じ日に予定されていたミックスダブルス２回戦（なんとマルチナ・ナブラチロワと当たる予定だったんですが）は棄権し、翌日すぐクォーター・ファイナルとなりました。今後はシングルスに集中するためにダブルスはエントリーしないとのことです。私はもう１７歳じゃない（シングルスとダブルスを並行してやれるほどタフじゃない）って。歳の話は悲しいですね。フレンチ・オープンでのインタビューを見ていると、ヒンギスは「私は成長（成熟：mature）した」と繰り返していますが、私はそのあたりにまだヒンギスの若さを感じてしまいましたけどね。（２００６．６．８）

追伸その２：ヒンギスのウィンブルドン２００６
　１回戦はＮｏ．２コートでストレート勝ち。記者団もゲーム内容には関心がなかったのか、記者会見の最初の質問は、昨夜ペナルティ・キックを蹴ったらよかったのでは・・・（サッカーのワールドカップでスイスがＰＫ戦で敗退したことを受けて）というもの。さらにＮｏ．２コートの感想を聞かれたヒンギスは、小さくて（観客と）親密な雰囲気がいいから気に入っている、Ｎｏ．１コートは大きすぎて好きじゃない、いい想い出がないと答えていました。
　２回戦はそのＮｏ．１コートでやはりストレート勝ち。
　３回戦は、杉山愛とセンターコートで。終了後センターコートの感想を聞かれたヒンギスはとてもよかったと答えつつ、Ｎｏ．１コートよりずっと好きと付け加えました。第１セットはヒンギスに余裕が感じられました。ヒンギスの配球を見ていると、厳しいところに一発で決めようというよりも、走れば取れるところに打ち込んで振り回して疲れさせているような感じ。それを杉山がまじめに拾って行くのを、打ち気に行ったらロブやドロップショットでかわして、メンタルにも疲れさせているのかなって、そんなゲーム運びに見えました。でも、杉山がけっこう調子がよくて崩れず、第１セットを取ってしまうと、第２セットはあまり遊びがなく角度を付けたショットで決めに行って、ヒンギスが取りました。第３セットも初めはそのまま行きましたが、フルセットを戦う体力がまだないのでしょうか。３ゲーム連取（２ブレイク）して１ブレイクされた後の第５ゲーム、ヒンギスのショットのアウトの判定にクレームを付けたあたりで集中力が切れた感じでした。まだ１ブレイクアップのサービスゲームでダブルフォールトを続けて自滅、ボールを叩きつけました。その後は２度も脚を滑らせて転んだり、いいとこがないまま敗北。予想外に早くヒンギスのウィンブルドン２００６は終わってしまいました。（２００６．７．１）

追伸その３：あぁ２度目の引退
　その後ヒンギスは、全米オープンは２回戦止まりでしたが、２００６年は復帰１年目にして年間ランキング７位まで上昇させました。このあたり、４大大会でオーストラリアンオープンベスト８、フレンチオープンベスト８、ウィンブルドン３回戦敗退、全米オープン２回戦敗退でどうして７位で終われるのか、昔の女王時代にも感じたランキングの不思議を感じさせるのも、さすがヒンギスというところでした。
　ところが２００７年１１月１日、ウィンブルドンでのドーピング検査でコカインの陽性反応が出たことを理由に（コカイン使用疑惑は全否定した上で）ヒンギスは再度の現役引退を発表。ヒンギスの再挑戦は、意外なところであっけなく終わってしまいました。とても残念です。まあ、マリファナ所持で逮捕されたカプリアティが２年後に復帰したということもありますから、２度目の復帰もあるかも知れませんが・・・（２００７．１１．３）

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